在山东省临沂市临沭县朱村，“第一碗饺子敬英烈”的红色年俗已经赓续了80年，这是朱村家风家训的传承，也记载着朱村抗日战争史上最难忘的一幕。

  朱村抗日战斗纪念碑。王朔 摄

  1944年，中华民族的抗日战争由战略相持、防御阶段进入局部反攻阶段。1月24日（除夕）凌晨，枪声惊醒了熟睡中的朱村，日伪军500余人突然“扫荡”朱村一带。

  此时，村里人因过年刚睡下不久。驻守在沭河东岸顶子村的八路军滨海四团三营八连听到了枪声，连长鄢思甲果断地说：“枪声就是命令。这一仗打好打坏都得打，我们不能让老百姓过鬼门关，打完仗再过年。”

  说完，连长鄢思甲带领一个班的战士，跑步奔向朱村。当八连赶到河边的时候，只见乡亲们正挎篮提筐、推车牵驴、扶老携幼、到处奔跑。见此情景，鄢思甲纵身跳下河去，全连战士紧跟着也跳进河水里。他们踏破冰层，忍着刺骨的疼痛，迅速到达河对岸。这时朱村已被敌人占领了，惨无人道的鬼子兵，正准备放火烧房子。

  鄢思甲清楚地知道，多耽搁一分钟，朱村便会被火焰吞噬，群众的一切财产都将化为灰烬。他当即决定：指导员带二排从庄东南打，副连长带一排从庄东面打，他自己带三排绕到庄北进攻，对敌实行三面夹击。鄢思甲的脖子负了伤，只简单包扎了一下，又继续指挥作战……

  下午2点多钟，滞留在附近曹庄的日军携带钢炮、重机枪赶来增援，又打烟幕弹掩护，日军终于丢下11具尸体，拖着30多个伤兵逃跑了。此次战斗击毙日伪军40余人，八连有24位战士英勇牺牲。

  战斗结束后，村民纷纷挽留八连战士在村里过年，连长鄢思甲以另有任务为由，谢绝了村民的盛情。男女老少眼含热泪把连队送到河边。

  正月初一一大早，广大群众手端着热气腾腾的饺子，抱着祭天祭祖用的烧纸，齐聚朱村老林，深切悼念为保卫朱村而牺牲的英雄们。此后朱村人民就形成了一个传统性的习俗：“过年忘不了钢八连”，每年的大年初一都到战斗遗址祭奠英雄们。

  钢八连朱村纪念馆馆内。王朔 摄

  八路军钢八连除夕夜救朱村的故事传了一代又一代，军民的鱼水深情在沭河岸边永远扎下了根。革命战争时期，朱村先后有近百人参军，村民踊跃腾房子、筹军粮、抬担架、救伤员，倾其所有，支援前线。2020年，村里还改造提升了村史馆、民俗馆、支前馆、治淮馆等，以更好地保存住红色记忆、传承好红色基因。（王朔）